Иван никитин учился с восьми лет в духовном училище, затем поступил в семинарию, но её не закончил. Грамоте будущий поэт начал учиться рано благодаря соседу-сапожнику, который уделял внимание мальчугану. Его отец был владельцем небольшого завода по производству свечей, который было бы правильнее назвать кустарной мастерской. Поэт писал прекрасные стихи, хоть вынужден был из-за пьянства отца тяжело трудиться практически всю жизнь и не смог поступить в университет. Однако закончить ее ему не удалось.
Во время пребывания в ней никитина торговые дела его отца пошатнулись, и он стал пить и проявлять свой крутой характер.
Творчество писателя было посвящено сложной жизни рабочего народа, природе, судьбе и вере в бога.
Он был уволен по малоуспешности, по причине нехождения в класс.
Никитин поступил в воронежскую семинарию.
Никитин стал владельцем постоялого двора.
Мотивы нужды, изнурительного труда, безысходного горя, вечной тоски характеризовали каждое его произведение.